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Compacte, discrète et abordable, Echo Dot est bien souvent la porte d’entrée naturelle vers l’écosystème Alexa. Depuis 2014 et sa première génération, l’appareil a bien évolué, mais après cinq itérations, Amazon semblait avoir atteint un plafond avec un design qui commençait à dater, un son efficace mais limité par le format de l’appareil, et surtout peu de nouveautés hardware. A l’approche de ses dix ans, il fallait quelque chose de nouveau et de plus ambitieux. Pour inaugurer sa sixième génération, la firme de Seattle ne s’est donc pas contentée pas d’une simple évolution et a quelque peu redéfini la formule. Plus soigné, mieux fini, Echo Dot Max donne immédiatement l’impression d’un produit plus abouti. Mais c’est surtout à l’intérieur que les choses deviennent vraiment intéressantes, voyons pourquoi.
Echo Dot Max : le mini-format qui voit les choses en grand
Déballage et premières impressions
Dès l’ouverture, on s’aperçoit qu’Amazon a soigné la présentation de ce nouvel Echo Dot Max. Livré dans un coffret en carton recyclé, la petite enceinte Alexa est mise en avant dès le premier regard. Juste en dessous, on retrouve la documentation habituelle ainsi qu’un nouvel adaptateur secteur plus compact et, surtout, assorti à la couleur de l’enceinte quel que soit le coloris choisi. Un détail ? Peut-être, mais un élément important à nos yeux, car les anciens chargeurs, parfois dépareillés, avaient le don de casser l’harmonie visuelle. Ici, tout est cohérent, propre, moderne. On sent la volonté de monter en gamme, jusque dans l’expérience de déballage.
Reprenant le design sphérique des deux précédentes générations, Echo Dot Max se différencie néanmoins par plusieurs aspects esthétiques. Le plus évident est évidemment son nouveau panneau de contrôle situé en face avant. Entouré de l’incontournable anneau de LED, il accueille les boutons de volume et de coupure des microphones qui étaient auparavant situés à son sommet et pas toujours évidents à trouver.
Le second aspect tient en son nouvel habillage. Son tissu plus épais et aux mailles plus larges, lui confère un aspect bien plus premium. Décliné en « blanc glacier », violet « améthyste » et ci-dessus en gris « graphite », Echo Dot Max est plus élégant que ses prédécesseurs et s’intègre mieux que jamais aux intérieurs contemporains.
Côté son, l’enceinte devrait être plus efficace que jamais avec un woofer de 63 mm et un tweeter de 20 mm permettant de lire des fichiers audio HD sans perte sur une large bande passante allant de 53 Hz à 16 kHz (à volume 6). A l’instar d’Echo Studio, ce nouvel Echo Dot Max est également capable de s’adapter automatiquement à la pièce pour offrir une meilleure spatialisation. Amazon nous promet aussi des améliorations pour la captation des voix avec de nouveaux microphones 50% plus sensibles. Voyons maintenant ce qu’il ressort de son utilisation après un détour par sa fiche technique.
Spécifications techniques
- Marque : Amazon
- Modèle : Echo Dot Max (2025)
- Processeur : Amazon AZ3 avec accélérateur d’IA
- Microphones : nouveau réseau à haute sensibilité (+50 % selon Amazon)
- Haut-parleurs : 1 tweeter 20 mm, 1 caisson de basses 63 mm
- Bande passante audio : 53 Hz-16 kHz (volume 6)
- Système audio : woofer élargi de 63 mm + tweeter de 20 mm + technologie audio haute définition sans perte avec adaptation automatique à la pièce.
- Connectivité : Wi-Fi 6E, Bluetooth LE 5.3,
- Protocoles domotiques : Zigbee, Thread, Matter
- Autres : capteur de température intégré, détection de présence (ultrasons + Wi-Fi sensing), surface tactile pour contrôles rapides, possibilité de paire stéréo / association Echo Sub / futur Home Cinéma Alexa,
- Alimentation : adaptateur secteur 22W
- Dimensions : 108,7 mm (l) X 108,6mm (H) x 99,2mm (P)
- Poids : 505,3 grammes
Installation et options dans l’application Alexa
Une installation toujours plus simple
Comme souvent chez Amazon, l’installation est un modèle de simplicité. Une fois branché, Echo Dot Max est automatiquement détecté par l’application Alexa. Pas besoin de chercher, d’attendre, de scanner, il suffit ensuite de valider l’ajout et de saisir les identifiants Wi-Fi ou, si vous possédez déjà des appareils Echo, de confirmer le réseau existant. Quelques secondes plus tard, tout est prêt, il ne reste plus qu’à choisir un nom à l’appareil, à sélectionner son emplacement et à effectuer une mise à jour. On ne peut guère faire plus fluide et rapide. Un premier sans faute.
Les fonctions proposées dans l’app Alexa
Explorons un peu les menus propres à l’appareil. Nous vous ferons grâce de leur description complète, vous commencez à les connaître, mais voici les quelques nouveautés à retenir.
Les gestes tactiles
Amazon continue de développer ses petits gestes d’usage quotidien : un simple tapotement sur l’appareil – un peu ferme tout de même, poser sa main ne suffit pas – permet de mettre une alarme en pause, d’ignorer un minuteur, de raccrocher un appel ou d’interrompre un Drop In, voire de mettre une musique en pause. Une interaction naturelle et plutôt intuitive qui faisait défaut aux appareils d’Amazon et qui nous évite parfois d’avoir à interpeller Alexa.
La détection de présence
Comme ses prédécesseurs, l’Echo Dot Max sait détecter les mouvements via des ultrasons, mais il va désormais plus loin en utilisant aussi la détection Wi-Fi. En analysant les variations du signal dans la pièce, la détection de présence a gagné en précision, permettant des routines plus fiables comme allumer les lumières au passage, couper un appareil lorsqu’on quitte la pièce, ou renforcer la sécurité en votre absence.
N’ayant pas d’Echo Dot 5 à disposition pour comparer, difficile de vous dire si la fonctionnalité s’est réellement améliorée par rapport à ce dernier, mais elle est clairement plus efficace qu’avec notre Amazon Echo 4 qui ne nous avait jamais donné satisfaction de ce point de vue. Avec Echo Dot Max, la détection de présence est enfin fiable, une vraie valeur ajoutée pour ceux qui souhaitent automatiser leur intérieur sans multiplier les capteurs. Nous l’utilisons d’ailleurs désormais pour allumer automatiquement notre cuisine la nuit.
Le capteur de température
Bien que les maisons des adeptes de domotique soient bien souvent déjà truffées de thermomètres connectés, la présence d’un capteur de température intégré à Echo Dot Max est également un plus qui permet de créer des routines Alexa. Vous pouvez, par exemple, activer le chauffage si la pièce passe sous un certain seuil, allumer un ventilateur quand il fait trop chaud, ou encore envoyer une alerte si la température varie brutalement. Un petit outil appréciable.
Les associations audio
Si Echo Dot Max est évidemment pensé pour être utilisé seul, c’est probablement lorsqu’il est associé à un jumeau qu’il dévoile tout son potentiel :
- en paire stéréo,
- couplé à un Echo Sub,
- ou intégré prochainement à un groupe Home Cinéma Alexa (fonction encore absente à ce jour).
Nous n’avons malheureusement pu tester qu’une enceinte seule pour le moment, mais les précédentes générations nous ont montré tout l’intérêt de ces combinaisons qui sont à vraiment à même de transformer l’expérience sonore. Au vu des progrès audio de ce Dot Max, on peut raisonnablement s’attendre aussi à un bond qualitatif de ce côté-là.
Notre avis sur Echo Dot Max
A la sortie de sa boîte, Echo Dot Max nous a immédiatement fait penser au HomePod Mini, son tissu et son panneau de contrôle ressemblant beaucoup à ce que propose Apple. Bien que nous n’ayons jamais trouvé à redire des finitions des appareils Alexa, Amazon a encore haussé d’un cran ses exigences.
La disparition du socle en plastique des anciennes générations lui confère un rendu plus premium, et l’adaptateur secteur assorti change beaucoup plus qu’on ne l’imagine. C’est probablement la touche de Panos Panay, directeur d’Amazon Devices & Services, qui avait confié plus tôt cette année sa volonté de voir tous les appareils bénéficier « du même soin et de la même attention » que la future gamme « Echo Signature ». Des appareils plus premium, mais aussi plus pratiques. Déplacés sur la face avant, ses boutons sont plus accessibles qu’auparavant, en particulier si vous placez l’enceinte en hauteur. Quant à l’anneau lumineux, il gagne en visibilité tout en offrant une signature plus douce, moins agressive. Le tout est un sans-faute esthétique.
D’un point de vue hardware, Amazon vante « le meilleur réseau de microphones jamais conçu sur un Echo Dot », et force est de constater que la nouvelle puce AZ3 tient ses promesses. Echo Dot Max entend mieux, il réagit plus vite, et isole nettement mieux la voix dans un environnement bruyant. La différence avec un Echo Dot 4 ou 5 est réellement perceptible, Alexa fait moins d’erreurs de compréhension, nécessite moins de répéter et répond plus rapidement. Pourvu que ça dure car, vous le savez si vous êtes un utilisateur de longue date, ces choses évoluent parfois en bien, parfois en mal.
Côté audio, si l’évolution entre les quatrième et cinquième générations n’était pas très nette, elle est ici bien plus marquée. Echo Dot Max justifie bien son nom avec un meilleur son. Son woofer élargi (63 mm) donne plus d’ampleur et de profondeur à la scène musicale, son tweeter (20 mm) offre une clarté bienvenue, et l’ensemble est globalement plus équilibré, plus riche et plus immersif. On comprend mieux le nom “Max”.
Malgré tout, sa puissance – nous avons mesuré 84.8 dB(A) max à 1 mètre – et sa spatialisation montrent quelques limites, en particulier lorsqu’on se place dos à l’enceinte. Sans atteindre la puissance d’un Echo 4 – que l’on s’étonne d’ailleurs de voir toujours sans successeur – il s’en rapproche tout en étant beaucoup plus compact et l’écart avec Echo Dot 5 et Echo Pop est bien là. Pourquoi ne pas l’avoir appelé Echo Dot 6 ? La question est posée, mais la réponse se trouve peut-être dans le dernier volet.
« l’ensemble est globalement plus équilibré, plus riche et plus immersif »
En effet, la nouvelle enceinte d’Amazon en fait également un max côté maison connectée, des fonctionnalités qui pourraient être absentes du futur Echo Dot 6, un peu comme Echo et Echo Plus en leur temps. Avec Zigbee, Thread et Matter, Echo Dot Max est en effet aussi un hub domotique polyvalent, capable de piloter un très large éventail d’objets connectés.
Nous avons notamment testé :
- l’intégration Thread : avec la cinquième génération de la serrure Nuki Smart Lock Pro ou encore un capteur de mouvement Eve ;
- l’appairage Zigbee : il se fait aussi sans accroc avec des ampoules Philips Hue comme IKEA.
Tout s’est passé sans accroc, sans latence perceptible, avec la possibilité de faire des routines. Ajoutez à cela ses capacités de détection de présence améliorées et sa sonde de température intégrée, et vous avez un parfait petit hub pour vous adonner aux joies de la maison connectée.
Notre seul regret tiendra donc en l’absence toujours aussi remarquée d’Alexa+. Rassurez-vous, cependant, nous avons plutôt de bonnes nouvelles à son sujet. Lors d’une récente conférence presse consacrée à la nouvelle gamme Echo, Amazon nous a en effet assurés que son lancement était désormais imminent. Une bonne nouvelle pour l’écosystème qui, après quelques années compliquées, devrait dévoiler tout son potentiel grâce à la nouvelle IA d’Alexa. Nous aurons l’occasion d’y revenir ces prochains jours dans les tests des nouveaux Echo Show 8 et 11.
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