Alexa : l’assistante vocale d’Amazon comme support pédagogique
L’histoire se déroule en Inde, dans l’état du Chhattisgarh, plus précisément dans le district de Bastar où un journaliste du site d’information Edex Live, propriété du journal indien anglophone The New Indian Express, est parti à la rencontre des élèves d’une école du village de Lohandiguda.
Les classes sont exiguës, les murs défraîchis, les enfants assis en cercle à même le sol. Au milieu, un anneau lumineux bien connu : celui d’Amazon Echo. Les élèves sont concentrés, leur institutrice les regarde l’air bienveillant, ils découvrent la technologie et une nouvelle façon d’apprendre grâce à Alexa.
« Il l’a amené dans une école et l’a montré aux enfants et ils étaient stupéfaits » Abinash Mishra, Indian Administrative Service (IAS)
Comme le souligne Prajanma Das, au-delà de l’assistante vocale, c’est l’appareil en lui-même qui est révolutionnaire. Les enfants de la région découvrent en effet, pour la première fois, une enceinte qui leur parle et peut même répondre à leurs questions. « Je me sens à l’aise de poser des questions à Alexa. Je suis plus à l’aise avec Alexa qu’avec mes professeurs – elle ressemble plus à une amie à qui vous pouvez demander tout ce que vous voulez et elle répondra », lui confie Aditi Thakur, une élève de huitième année. « Nous posons des questions sur les connaissances générales ainsi que sur ce qui nous est enseigné en classe. Tout ce que je veux, je peux lui poser sans y réfléchir à deux fois », ajoute la jeune fille qui ne cache pas son désir de devenir un jour scientifique.
Un cadeau d’Amazon fait à un responsable pédagogique
Tout a commencé lorsque Chandrashekhar Yadav, un enseignant du secteur, a reçu un Echo Dot 3 en cadeau de la part d’Amazon. Très vite, l’ancien professeur y a vu un intérêt pédagogique et souhaité faire découvrir Alexa aux enfants de sa région. « Il l’a amené dans une école et l’a montré aux enfants et ils étaient stupéfaits« , déclare ainsi Abinash Mishra, un jeune fonctionnaire du gouvernement indien.
« Ensuite, nous avons exposé Alexa à une foire locale lors d’un festival et nous avons été étonnés de voir à quel point les adultes étaient intéressés par l’appareil. Le député et d’autres fonctionnaires locaux ont posé des questions sur l’appareil à propos de Chhattisgarh et ont été impressionnés par sa réponse rapide. » C’est ainsi que l’idée d’expérimenter plus largement les apports de l’assistante vocale Amazon Alexa est née et que fut prise la décision d’offrir une quarantaine d’enceintes Amazon Echo aux écoles de cette région à la fois pauvre et victime de la violence des groupes révolutionnaires naxalistes.
Une solution contre le décrochage scolaire?
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Reste un problème de taille : la déploiement des infrastructures réseaux dans le pays. En effet, bien que les Indiens soient très technophiles et bien souvent particulièrement doués en informatique, le pays reste encore très mal desservi et l’accès à Internet difficile dans les régions rurales. « Internet est un problème vital et nous voulons résoudre ce problème et nous sommes en pourparlers avec différents fournisseurs de réseaux » conclut ainsi Abinash Mishra.
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